KFCトライアスロンクラブ（＝青梅市トライアスロン協会）は東京都青梅市を拠点に活動しているクラブです。 設立は1991年で、 その当時、日本国内で注目され始めたトライアスロンを始めるためです。大西の呼びかけで 10人ほどが集まり、トライアスロンを始め、 マラソン、ウルトラマラソン、クロスカントリー、オーシャンスイム、 自転車レース等々の大会に参加していました。その後、 いくつかのイベントも独自で企画運営するようになりました。 今日ではKFCメンバーも増え、運営するイベント数も増え、地元青梅を中心に関東や関西、 それに遥かミクロネシアの島々にもKFCネットワークの輪が広がっています。

KFC トライアスロンクラブのロゴマーク

■初レースは南太平洋モーレア島で
トライアスロン競技への初参加は南太平洋に浮かぶフレンチポリネシア領（通称タヒチ）のモーレア島で、 1991年4月に開催された 「第１回国際モーレア島トライアスロン大会」です。なぜ、遥々南半球のタヒチかと云いますと ″初戦は海の綺麗なロケーションの大会を" と考えたからです。 1週間の休暇と旅費を工面して クラブ全員（当時は10名ほど）で参加しました。

これを機に、皆がすっかりトライアスロンというスポーツにハマってしまいました。この大会で我々が受けた印象は、 「トライアスロン」 というスポーツは常夏の太陽、椰子の木、コバルトブルーの海、 そして、 ゆる〜い感じの南の島でやるのが 絶対に楽しい、というものでした。 すなわち、「トライアスロンは南の島がよく似合う」というものでした。

参加者わずか100名ほどのモーレア大会に、当時スーパースターだったグレッグ･ウェルチ、ブラッド･ベーベン、 クリスチャン･ブストス、 ミケリー･ジョーンズらの錚々たる面々が参加していました。ここで世界のトップ選手と 直に接した事は 我々に大きな影響を与えました。結果、遠くてもタヒチに来て良かったというものでした。 その後も毎年参加するつもりでしたが、翌1992年度大会の参加を最後に、それ以降その大会は中止になってしまいました。 原因はフランス政府による南太平洋ムルロア環礁での 核実験でした。

■ロタ島との運命の出会い
1993年のモーレア大会中止を受け、その年の4月に予定していたタヒチ行きを、急きょ、グアムとサイパンの間にある 小さな島（ロタ島）への観光旅行に変更し、皆を連れて行きました。当時、ロタ島の存在は日本でほとんど 知られていませんでしたが、大西的には以前から気になっていました。そして、この訪問がKFCの運命を 変えることになる「ロタ島との運命の出会い」となりました。

わずか3日間の滞在で、ロタブルーの美しい海、ジャングルの濃い緑、素朴でフレンドリーな島民たちが すっかり気に入りました。 まさに宝の島を発見したのです。モーレア大会が中止になった今、この島で トライアスロンが出来たら楽しいだろうなと帰りの飛行機で漠然と感じました。その思いがキッカケで、 翌1994年4月にはとうとうこの島でトライアスロン大会を開催するに至りました。 これがKFCのイベント企画運営の 始まりです。【ロタブルートライアスロン大会誕生秘話はこちら】

■ミクロネシアの島々へ
トライアスロンというスポーツイベントを通して、ロタ島民と非常によい関係を構築してきました。現地の若者が 中心となって KFCロタ支部も設立されました。また、1995年にはサイパンでKFCトライアスロンクラブをモデルに 北マリアナトライアスロン連盟が 設立されました。設立したのは、 友人のスチュアート・スミスとニッキー・ニコルたちです。 因みに、北マリアナ諸島とはUSテリトリーの島しょ国であり、 ロタ島、テニアン島、サイパン島の主要3島を指します。かつては約30年間も日本の統治下あったにも関わらず、超が付くほどの親日国です。

その後、テニアン島、サイパン島、グアム島、少し遅れて、パラオ共和国などのミクロネシアの島々でもイベントを 開催することになり、それらの島の人たちとも太い絆が生まれました。

■9・11ニューヨーク同時多発テロの影
しかし、“世の中、何が起こるか分からない”もので、2001年9月11日にニューヨーク同時多発テロが勃発し、 その翌年にはKFCロタ支部メンバーのほとんどがイラクやアフガニスタンの戦争にかり出されました。そして、今なお、 彼らのほとんどが戻って来ていません。

その後、年々イベントを重ねていくうちに、現地の選手やボランティアのみならず、政府関係者とも 強い信頼関係ができ、 「南の島の仲間たち」という 強固なネットワークが 構築されました。 現在では、ロタ島、テニアン島、サイパン島、グアム島、パラオ共和国の島々では KFCトライアスロンクラブという 名前は広く知られることになりました。因みに、 あのケンタッキー・フライド・チキンの「KFC」とは、何の関係もありません。 どこへ行ってもよく尋ねられます。

■トライアスロン・アイランド・シリーズ開催
そして、その後、「トライアスロン・アイランド・シリーズ」と称して 、 上記南洋5島で年間1大会づつを開催するようになりました。

しかし、2018年5月に日本からサイパンへのダイレクト便がなくなったり、ロタ島へのローカル飛行機が8人乗りに なったり、テニアン・ダイナスティホテルがクローズされたり等々、時代の流れに翻弄されましたが、 サイパンとパラオは今も続けています。

また、これら南洋5島（ロタ、テニアン、サイパン、グアム、パラオ）と 日本とは 特別な関係にあります。 それは、第1次世界大戦終結（1918年）か ら第2次世界大戦敗戦（1945年）までの約30年間、多くの日本人が移り住み、 かつては日本が占領統治していたと云う重い過去のある島々です。

これまでのスポーツイベントを通した彼らとの付き合いから、それでも、今なお、親日でいてくれることへの 感謝の気持ちが高じ、日本人の端くれとして、 かつて日本統治時代を経験されたこれら5つの島々で、 何か貢献したいという思いが強くなりました。 それが具現化したのが「トライアスロン・アイランド・シリーズ」で、 それぞれの島の観光プロモーションに微力ながら貢献しつつ、かつ、民間レベルで日本人と島民とのスポーツ交流を 継続していると云う次第です。

■ロタコーヒープロジェクト始動
しかし今、ロタ島に関して心を痛めていることがあります。2001年の9・11勃発を機にロタ島への観光客は減少し始め、 それに伴って 経済は衰退し始めました。そして、今なお、極度の不況から脱出できず喘いでいます。

この不況脱出には、カジノ誘致のような安易な小手先だけの対策ではなく、汗をかいて、地に足が着いた産業を 作らないと復活はないと感じました。そこで、2017年からロタ政庁を巻き込んで 本格的に「ロタコーヒープロジェクト」なるものを スタートさせました。かつてロタにあったコーヒー農園を復活させて、小さくてもコーヒー産業を立ち上げ、 かつ、観光資源にも利用して、それなりの大きさの飛行機をロタへ就航させ、経済の復興、そして、ロタブルートライアスロン大会を復活させることが最終目標です。それによって、 ロタ島民に利益と誇りを取り返してもらいたいという壮大な計画です。

なぜ、こんな突拍子もないことを思いついたかと云うと、25年前、トライアスロン大会の立ち上げ準備の時、 大西がロタ島の友人宅でご馳走になった1杯の自家製コーヒーの記憶と島の伝承から「できる！」と云ういつもの直感で 始めた計画です。当初は否定的だった島民たちを説得し、紆余曲折を経て、ジャングル奥地でフォレストコーヒーの自生地を発見し、 今ではだいぶ形になってきました。今年には少量ですが、収穫が期待できるところまでたどり着きました。 フォレストコーヒー自生地の動画は【こちら】。

■国内イベントの立ち上げ
一方、日本国内では、1999年に青梅市で国内のトレイルラン大会の草分けともなった「青梅高水山トレイルラン」大会 を立ち上げました。 この大会は初心者でも上級者でも、誰もが山を駆けることを楽しめる国内初の大会です。因みに、 この大会がKFCの国内初の大会となりました。【青梅高水山トレイルラン大会誕生秘話はこちら】

その当時、日本国内には山を駆けるという概念はなく、山の大会が全国でわずか2大会（東京と京都）あっただけです。 しかし、それらは距離が長く、夜を徹して歩いたり駆けたり等々、登山や僧侶の修行や鍛錬の意味合いの強いもので、 誰もが手軽に参加できるスポーツではありませんでした。また、翌2000年には青梅市観光課の依頼で御岳山で「みたけ山トレイルラン」を立ち上げました。

今では、「青梅高水山トレイルラン」は毎年全国津々浦々（北は北海道、南は沖縄）から2000人を超える参加者が あり、青梅市の年間行事に定着しました。さらに近年、海外からの参加者が多くなり、2020年度から名称を 「青梅高水国際トレイルラン」に変更しました。

■東京トレランシリーズ発足
2009年には山梨県小菅村の依頼で地域活性化を目的とした「多摩川源流トレイルラン」（秋の開催）を立ち上げました。 続いて、 2011年には青梅市成木地区の活性化を 掲げてスタートした サイクルステーション「成木の家」活動の一環として 「TOKYO成木の森トレイルラン」（夏の開催）を立ち上げました。そして、結果的に、 先の2大会（春の高水山大会と冬のみたけ山大会）と合わせて、春夏秋冬に1戦ずつを開催する 「東京トレイルラン・シリーズ全4戦」 が誕生しました。 因みに、現在「成木の家」はKFCの本部としての役割も担っています。また、「成木の家」は冬季（12月〜3月）を除いて、 毎週土日月曜日の3日間を無料開放しています。月曜日には移動コーヒーの販売もあります。

その後、2015年に八王子市教育委員会の依頼で「TOKYO八峰マウンテントレイル」を、2016年には 横浜市体育協会の依頼で 群馬県昭和村に保有する赤城林間学園を会場にして「赤城の森トレイルラン」 を立ち上げあげました。その結果、東京トレイルランシリーズは全6戦になり、 よりエキサイティングなレースになったと感じています。

■サイクルイベントの立ち上げ
また、サイクルイベントに関しては、2007年に青梅市成木７丁目で地元の皆さんと一緒に常磐林道を使った 「東京ヒルクライムNARIKIステージ」を立ち上げました。しかし、人知れぬ林道でのレースですから一人前の レースとは言えませんでした。

その2年後、2009年7月には東京都の後援を得て奥多摩周遊道路を使った「東京ヒルクライムOKUTAMAステージ」を 立ち上げることができました。 それまで誰もが参加できる公道（都道）自転車レースが皆無だった東京都で、 この大会が初めて市民権を得たレースとなりました。 【東京ヒルクライムシリーズ誕生秘話はこちら】

”ツール・ド・フランス”が大好きなKFCにとって、東京都だけに自転車レースが存在しないことに、 どうしても納得のいかないものがありました。片や、マラソン大会はごまんとあるのに、です。 この目に見えない暗黙のルールに風穴を開けたいと云う強い気持ちが、奥多摩周遊道路（都道）での 開催許可の取得につながったと思っています。その甲斐あって、東京都初の、誰もが参加できる公道での 自転車レースが誕生しました。そして、結果的には、立ち上げまでの苦労がKFCを一回り成長させることになりました。

■東京ヒルクライムシリーズ発足
OKUTAMAステージができたお陰で、2010年にNARIKIステージ（それまでは林道使用）が都道を使えるようになり、 続いて、 2013年に東京国体の自転車競技開催を控えた 檜原村の依頼で、2011年にHINOHARAステージを開催しました。 これが現行の「東京ヒルクライム・シリーズ全3戦」の生い立ちです。 また、 2012年5月、地元の皆さんのご協力で「東京ヒルクライム・サイクルステーション・ネットワーク」も 構築することができました。さらに、2014年4月には輪千レーシングチームが主催するヒルクライム大会が 「東京ヒルクライムHINODEステージ」と改名して 東京ヒルクライム・シリーズに新たに加わり、年間全4戦となります。

■欧州自転車ツーリング開始
本場ヨーロッパの自転車文化に直に触れたくて、また、日本の自転車乗りの皆さんへそれらを紹介したくて、我々KFCが2011年から2年に一度実施している欧州イベントです。
・欧州自転車ツーリング第1弾2011レポート「イタリア自転車紀行2011」
・欧州自転車ツーリング第2弾2014レポート「南仏プロバンス自転車紀行2014」
・欧州自転車ツーリング第3弾2016レポート「南仏プロバンス自転車紀行2016」
・欧州自転車ツーリング第4弾2018レポート「南仏プロバンス自転車紀行2018」

■番外編
その後、2013年、思いがけない縁があり、サイクリングに最高の環境を持つ長野県麻績村で「信州聖高原グランフォンド」を開催し、その後、2019年から「信州聖山トレイルマラソン」に変更。 また、同2013年、葉山御用邸で有名な神奈川県葉山町に「葉山オープン・ウォーター・スイム」大会を立ち上げるに 至りました。 そして、これらは地元東京近郊以外での初のKFCイベントの開催となりました。

そして、2015年、横浜市体育協会からの依頼で横浜市が南伊豆町に保有する南伊豆臨海学園を会場とした 「南伊豆グランフォンド」を立ち上げました。その後、2018年から「南伊豆トレイルマラソン」に変更。また、 南伊豆町の依頼で2016年から「弓ヶ浜国際オープンウォータースイム」を開催しています。

■我々KFCが国内外を問わずモットーとしていることは、
�@スポーツイベントはその地域に何らかの貢献がないと、存続意義がない。
�Aスポーツイベントは自然環境も大切だが、その地域の人々に気持ちないと開催はしない。
�B何事も、身の丈を超えることはしない。
�C何事も、継続は力なり。
�Dすべての活動は遊びの延長なり。
以上の5本柱です。これらのモットーが今日のKFC活動の基になっています。

代表　大西喜代一 2020年1月現在

地中海に面した南仏マルセイユ港にて（2008年10月）